周煄一身疲惫的离开靖安侯府，心中久久不能平静。

从靖安侯卧室屏风后走出来的两人，也满心叹息。

方溪扶着祖母慢慢走在花园的小路上，靖安侯夫人轻轻拍着她的手道：“有缘无分，莫要强求。我家溪姐儿德容妇功四角俱全，祖母定会为你选一个优秀的夫婿。”

方溪沉默点头，她装不出羞涩的表情，深怕自己一开口，言语里带出了悲声。

靖安侯原本想着自己已无生机，不若“废物利用”给家族找个靠山，不然他一去，方家就瞬时下了几个台阶。若是能让周煄娶了方溪，不说周煄的本事不会让妻族受委屈，单单他的身份就能庇佑方家。可惜啊，谁能想到这么隐秘的手段，周煄居然一天一夜就查了出来。

天意如此，造化弄人，计划得再好，世事也不是你想像中那样发展。

至于方溪……

方溪心不在焉的扶着祖母，一路静默，偶尔抬头望天，只觉事与愿违，心底那个影像真的只能长埋心底了。当时他骑着马从我面前经过，挺拔的脊背像出鞘的利剑，马蹄声犹如踏在心头，真的要一路跑远了。

周煄回了府邸，面色难看的把先前写好的奏折都投入了火盆，铺纸另写一份，他此时心情沉郁，字里行间都是郁闷无奈。

七天之后，皇帝看着这封奏折，心里也跟着郁闷起来，转手就把奏折递给了太子。

太子看完也是长叹一声，道：“纯睿不容易。”

“易北，死有余辜！居然揣测上意，妄自做主，他真敢动纯睿一根毫毛，朕要他九族！”皇帝怒道，你一个臣子，不盼着天家和睦，不敬畏君父威严，居然想着怎么挑拨利用，该死的东西！

“也是我做的不好。”太子叹息，哪能想到下面人脑洞这么大？“堂堂西北主帅居然这么想，固然有他眼界不高，好弄小巧的缘故，可也看出天下这么想的人之多，超乎想象。事情爆出来我们才知道，在看不到的地方，还不知道纯睿受了多少委屈呢。”

“有什么办法呢。”皇帝叹息，尴尬的局面不会随着周煄的远走而消散，嫡孙慢慢长大，周煄功劳越来越重，皇帝都是一时找不到顾全各方的办法。

“父皇多安慰安慰他吧，儿此时倒不便说话。易北死就死了，偏偏还拖累纯睿的名声，看他惶恐成什么样儿了。唉～其实也不能怪他，今早我东宫还有佞臣进言他功高震主，让我在父皇面前暗示敲打他呢。”

“那些蠢货，拖出去砍了？”皇帝挑眉问道，太子对周煄一向回护。

“哪儿有？儿岂是残暴之人。贬了官职削成白板赶出去，让他日夜为纯睿诵经祝祷，若是纯睿有什么不好，不论是不是他诅咒的，阖家填命。”太子嘲讽道，他跑到他面前挑拨，怎能让他轻易死了。让那些专营小人从此提醒吊胆的祈祷纯睿没事，一把利剑悬在头上，比一口气弄死他解气多了。

“你呀，这么些年，脾气还是没变。”皇帝笑道。

“旁人不清楚，父皇还不知道吗？这易北肯定是易夫人所杀，周国公府敬献的禁药，易夫人也是周家女。她为着儿子杀了丈夫，倒可怜纯睿为她背黑锅。”

“你当那小子不清楚呢，易周氏敢当面杀人，嫌疑最重，纯睿心里明白只是不说罢了。”皇帝对周煄还是有几分了解的。

“就是不说才更让人心疼呢。那孩子是怕自己没有证据，说出来倒像是推卸责任，不能取信。都是自家人，父皇看旁人家的孩子闯祸回来还有巧言令色狡辩几句，偏他老实，战战兢兢不敢多说一句，好好的孩子让下面人吓成了鹌鹑，儿看着都心疼。”

“成了，成了，就你一个人心疼不成。”皇帝挥挥手，皇族第三代有个拿得出手的可不容易，出身、能力、性情、相貌，样样都好，和自己感情又深，皇帝怎么不稀罕。说句实在话，就是再喜欢嫡长孙，也得公允的说一句，嫡长孙还小，谁知道日后？周煄这个备用的还是不能放弃。

“就你啰嗦，把朕衬得不近人情！”皇帝笑骂一句道：“说了这么半天，不就是想给纯睿求个恩典吗？说吧，想求什么？”

“瞒不过父皇火眼金睛。”太子笑道：“纯睿这回让小人陷害，几经生死，又有把西蛮人赶出几十里，数年不成气候的功劳在，加封郡王，父皇看可好。有了爵位，他也好顺手施为，他在内政上有长才，德安不就是最好的例子？父皇您看有一战还是在城里打的，嘉峪关毁了一半，数代之功才建起来的，要恢复可不是三五天的功夫。”

“你的兄弟们可都还是郡王，你愿意？”皇帝问道。

“求之不得。”太子笑道。

太子早就明白啦，父皇和民间父亲没什么两样，要的不就是一家和睦，他年轻时候气愤不已，还险些走了错路，后来回转过来想通了，才一点点挽回圣心。父皇压着兄弟们的爵位不升，不就是留给自己日后施恩的吗？周煄这边和自己关系好，提前给他一个郡王爵又何妨。

皇帝问这话还有另一层意思，封王了就要有封地，现在封地都是遥领，挂个名头而已，可藩王都是在京城遥领，周煄跑到西北，那封地往哪儿划？是不是要打破“王不临民”的规矩，怕不怕周煄成为第二个易北？这江山日后可是太子的，皇帝焉能不问上一问。

“纯睿的封地怎么办？”皇帝问道。

“祖宗家法摆着的，说了遥领那就遥领吧，纯睿在西北，封地放东南，不就是了。”太子随口调笑道：“父皇真把儿当小肚鸡肠的人了，纯睿在西北固有隐患，可儿子相信他的为人。在宫里父皇和儿看着长大的，品行纯孝仁善，最重感情，父皇也是知道的。不说人品，只说能力，纯睿在西北才是江山屏障啊。”有他在西北当着，西蛮人不可能越过他攻击中原，太子万分相信周煄的才干。

“你倒大方，随你吧。”皇帝面上嫌弃，心里还是得意太子慈爱晚辈的，笑道，“让你一气儿把好人做个够，圣旨也你来起草吧。”刚好让观望的朝臣看一看，自己储君的度量，省得他们胡乱猜测。

“那封号用什么呢？”太子问道，本朝王爵都是单字。

“就……纯吧。”虽然周煄有了不坦诚的想法，但皇帝还是感念那个赤诚无伪的少年，皇家人不需要多么睿智聪明，关键是一颗心要摆正啊。这封号既是褒奖，也是提醒。

“和封国公时候一样的封号，显不出父皇对此次西北大捷的重视呢，不若另起一字？”

“你有什么好想法？”

“秦字如何？”太子问道。

皇帝的脸一下子就拉下来了，不见丝毫笑纹。自古王爵封号各有讲究，最贵封号莫过于“秦、晋、齐、楚”，历朝有多少“秦王”最后登上了帝位，很多时候不方便封太子的时候，就以秦王作为默认太子。秦的封号，是皇帝想封给嫡孙的。

“不妥，朕不许。”皇帝脸色难看道。什么是正统？正统就是名正言顺、理所当然，人人维护。都说天家不讲规矩，都是狗屁，嫡子、嫡孙的存在天然就高出别的儿孙一头。这些年皇帝也知道几个儿子暗潮汹涌的，若是没有嫡子出身的太子立着，朝政早就乱了。王朝士大夫与天子共治天下，士大夫们最看重的就是正统。礼法才是治理天下的依据，决不能开了坏头，乱了朝政。

“也安一安纯睿的心呢。”太子轻声劝慰。

“有什么不安的，皇孙中第一个封爵封王的，天下谁敢小看他。若他自己缩手缩脚的，就当朕以往看错了他！”皇帝怒道。

“不气，不气，父皇不生气，是儿说话口无遮拦，这气大伤肝，您可别生气。”太子赶紧服软，给皇帝倒了被参茶奉上，解释道：“儿的身体父皇知道，煊儿幼小，身子骨也不康健，总想着……”

“你就是想太多，思虑过重才身子虚弱，天天太医伺候着，全天下天才地宝养着，有什么可想的。”皇帝怒道，但看着太子开始花白的两鬓，心里也不是滋味，自己这个皇帝做在龙椅上的时间越久，儿子……

“安心，朕心里有数。”皇帝重重拍了拍太子的臂膀。

太子看自己把话题带到这种不开心的地方，连忙转移话题道：“都说成家立业，立业成家，他现在已是皇孙中第一人，父皇爱护他，不若给他挑门好亲事？”

“早在几年前就该成亲的，让他拖到现在。”在周煄封国公的时候就应该议亲的，可何曾想周炽死了，周煄是个重情义的，守了一年。刚出孝又赶上皇帝乌鸦嘴，只能避去西北了。实打实的算来去西北还不到一年时间，可谁让他连年礼都没能回京参加呢，在穷乡僻壤的西北过了新年，皇帝觉着他已经在外面吃了两年苦了。

“让太子妃挑些人选上来吧。”皇帝吩咐道。他的宫中没有皇后，宫务在娶了太子妃之后，名义上就全部交给太子妃管理了。只是儿媳不好管公公方房内事，内宫事物还是几个高位妃嫔分管着，可像什么祭祀躬身桑蚕之类的国家典礼，还是太子妃出席的。现在周煄要选妻子，皇帝可没想着让宫妃插手，一并推给太子，也好让他们伯父侄儿的多亲近。

“父皇可难住我了，太子妃如今谁还指挥的动她，一心扑在煊儿身上呢。”太子调笑着点出重点，“纯睿的婚事还是先问问本人吧，他父王母妃可都是看重这个的。”