在开始争夺沙里院的10月15日，杜鲁门总统和麦克阿瑟将军在夏威夷西面的威克岛举行了会谈。这是杜鲁门总统提议的，他想和麦克阿瑟见上一面，开城布公地交换意见，直接听取一下麦克阿瑟对中国介入问题的判断。

麦克阿瑟的傲慢是出了名的，就连总统杜鲁门也不放在眼里。日本投降后，杜鲁门接替猝然辞世的罗斯福，担任美国总统。之后，他想见见麦克阿瑟，于是给麦克阿瑟发去回国面谈的邀请信。不料，麦克阿瑟拒绝了邀请，理由是日本的“形势复杂而困难”，他不能离开。一个月后，杜鲁门再次向麦克阿瑟发出回国的邀请，麦克阿瑟再次拒绝。杜鲁门大为恼火，但是他接任总统职位不久，对于战功显赫的麦克阿瑟还不敢轻举妄动。1948年总统大选时，麦克阿瑟曾在共和党内鼓动了不少人，与参加竞选的杜鲁门抗衡。杜鲁门一直把麦克阿瑟看做是他政敌的积极同盟者。朝鲜内战爆发后，杜鲁门悍然宣布介入朝鲜争端，同时命令美国第一舰队进驻台湾海峡。然而，这个行动遭到中国方面的强烈抗议，苏联也谴责美国第七舰队入侵台湾。杜鲁门想出了一个应对的策略：美国第七舰队进驻台湾是使台湾中立化的必要措施，目的是为缓和紧张局势，既不许大陆对台湾的武装攻击，也不允许台湾对大陆武装进攻，并拒绝了台湾拟派军队支援韩国的申请。然而，麦克阿瑟自行决定了对台湾的访问，台湾报纸大力宣传这次访问，说麦克阿瑟支持台湾出兵韩国和反攻大陆。这无异于给杜鲁门的台湾“中立化”的政策一记耳光。此后不久，麦克阿瑟发表了致国外战争退伍协会主席的声明，麦克阿瑟居然在这份声明中说杜鲁门的台湾“中立化”政策，是“失败主义的陈腐论调”，是“荒谬的事”。杜鲁门气得直发抖。当时，杜鲁门曾试图解除麦克阿瑟的远东战区指挥官的职务。不过他考虑再三没敢那么做。在朝鲜战局十分危急的情况下，贸然撤换司令官，也许将给战事带来难以估量的不利影响。之后，仁川登陆的胜利，使麦克阿瑟走到光辉的，杜鲁门更不能撤换他了。

在联合**准备越过三八线的时候，中国曾多次警告美国：如果美军越过三八线，中国不能置之不理，要出兵参战。现在，联合**已经越过三八线，正在大举向北朝鲜进攻，中国有什么动静？苏联和中国，真会对他们的北朝鲜盟友的灭亡无动于衷吗？杜鲁门隐隐感到一种担忧，他觉得有必要和麦克阿瑟亲自谈一谈，听听他对中国和苏联介入的判断，和对朝鲜战争未来的估计。除此之外，杜鲁门还准备与麦克阿瑟详细讨论一旦朝鲜统一后，如何尽快在朝鲜南北实行统一选举的问题。

杜鲁门想和麦克阿瑟面谈，但是他没敢邀请麦克阿瑟回国。他知道麦克阿瑟正在指挥联合**越过三八线向北进攻，在这种时候让战区司令官离开他的岗位回到美国与总统会见，一定会碰大钉子。杜鲁门想在夏威夷岛和麦克阿瑟会谈，但是麦克阿瑟回电说：“我很高兴于15日上午在威克岛与总统会见。”威克岛是太平洋西部的一个岛屿，是礁石形成的良港，由三个珊瑚岛组成，是横渡太平洋航线的中间站，岛东南有大型飞机场。它距离东京要比夏威夷近得多。

14日晚，杜鲁门总统专机起飞，跟随总统的高官有总统助理哈里曼、陆军部长佩雷斯、参谋长联席会议主席布莱德雷和太平洋舰队司令雷德福。当总统专机飞过太平洋时，杜鲁门总统看到夜色里太平洋下面星星点点的亮光，那是沿途的美国海军舰只为总统专机护航。