后来，钟会才知道这个中年人叫邓艾。

那之后邓艾就经常来找他下象棋。象棋是他除了抽烟之外的第二大爱好，他用那只满是伤疤的大手摆弄着木制棋子，判断快，路子狠，显然不是庸手。

但他的棋艺水平比起钟会来却是远为不如了。钟会虽然年纪小，但得益于家学渊源，府上总少不了国手光顾，魏国象棋大师吕天、范明等人都是钟繇的座上客，尤其老爷子退休致仕后更是经常来，钟会光看就楞是看出来个专业五段。

下十盘邓艾也就能赢一盘，还得是摊上运气好。不过他每天只下三盘，无论输赢下完三盘就不下了。下完棋他就把烟袋再拿上来，用烟子锅从袋里舀出来烟叶，用拇指压紧了，点上，非常享受的深吸一口，然后就定定的望着远方。

钟会则在收拾棋子。他把红黑两方的子分开，放在不同的包里，再把棋盘叠起塞到其中一个包中，最后把押盘用的石子扔出老远。

他一直很纳闷邓艾在看什么，因为那个方向什么都没有。偶而有几块云，也不是特别奇特的那种。大部分时间里都是空洞的天。后来他就问邓艾：“你在看什么。”邓艾老长时间才说：“你知道那个方向指着哪儿么？”钟会想了想说：“我当然知道。是蜀地。”邓艾就不再说话了。

十五年后，钟会再回西北军营，此时的他已经是中将军衔的堂堂镇西将军了。此前，他做为鬼谷第一百零一期里的最优秀学员，先是被分配到了魏军总部机关当了三年的参谋，接着又到地方当了一年正团级的都尉，然后就连升三级，以镇西将军身份进入大西北了。

来前司马昭找他谈过一次话，推心置腹的给他说明了让他进西北军的用意：他此去就是要牵制邓艾，不能让他一家独大。钟会拍着胸脯答应，心里却自有一番打算。

他和邓艾早就相识的事他没和任何人讲过。他这次去名义上是西北前敌右督，与邓艾分庭抗礼，但实际上他已决意与邓艾相合，不为其他，就为十五年前两人发着楞遥看蜀地。

他想着邓艾也一定是如此，故人相见必定是分外高兴，但去到之后才发现跟本不是那么回事。西北军的接风宴上，每个人都是笑面相迎，只有邓艾不冷不热的坐在自己位子上，从不敬酒，只偶而说一些客套话，仿佛两个人从来都不认识一样。

钟会很纳闷。此后的事情则更让他纳闷。军务上，邓艾从来不和自己商量，平时两人的部队还经常闹些小摩擦。一个月下来，军中就盛传着两人不和的消息。

钟会忍不住了，一个深夜独自去找邓艾要问个究竟。那夜邓艾却好像知道他要来似的，掌着灯，一个人在灯下抽着烟。一别十五年，邓艾现下已是年过半百了，本就沧桑的脸上更显苍老，西北特有的燥风把他的脸雕刻的跟此地丘陵似的，白发已爬满了他的头。

钟会走了进去，邓艾招了招手让他坐下。他还没问，邓艾吐了一口烟，说话了。

“二士争功。”邓艾眯着眼吐出来这两个字。他的眼睛本来就小，这一眯，脸上简直个就是两个点。