完全没顾及到以楚歌这个莽撞暴躁的脾气，能够在与四位好友朝夕相见的十年里，成功瞒下这个事实是费了多大的气力。中山神正过身来，二话不说地将自家侄女多年的努力踩在了脚下：“诸位并非出身山神族群，恐怕也没有跟多少土地爷打过交道，既然我家侄女犟嘴不肯告知，也怪不得被瞒了这么多年。”

“凡人族群在人间界虽远远不算族人之数最多，但在各地的山脉里都有不同的聚集之地，大到都省府城，小到边城村落，在如今的凡世里，往往维系了附近群山川流的主要命脉。我们山神倒还算逍遥，与万年前一样，跟山野间的精怪更亲近些；但各处的土地爷在被封为地界神官的一刻起，就注定了要在这些凡人聚集之地费心照拂。”

“但土地老爷们也并非个个出身人族，若在数千载的年岁里出了差错，又没有其他的仙神来惩戒，便可轻易地毁去管辖下土地所能拥有的福祉，让庇护下的生灵们去承担他一人造成的罪孽。上界的众位上神在看过了这些年来、许多因此而纠缠数代的孽缘后，想出了个折中的法子。”

“便是在当地选出一个与仙神界并无渊源的正直凡人来，与土地一起执掌这片地域中的大事决策之权。平日里并不干涉土地的所作所为，但若会伤及本地的福祉，这个凡人是有足够的力量压制土地，并等待最近的山神来为当地解忧的。”

“所以这个凡人虽不算是修真界一员，也并没有失去原本的凡胎肉身，却比平常的同类要长寿强大得多……常常都会活到百岁以上，活成人瑞之身。”

与自家侄女一样，中山神讲起他的故事来，也絮絮叨叨地完全停不下来。然而赌坊四人众听到这里，也终于明白了向来不听人话的小房东，为什么会在听到王老大夫一句褒扬之语后便高兴成这样。

“这位王老，便是如意镇里这一代的凡人管护。”眼看楚歌坐在病榻上，因为听到自己无遮掩地托出了全盘真相、而气得又将小脸埋进了厚实的凌风里，差点要憋得背过气去，中山神吓得赶紧伸手将侄女脖颈间的棉布往外扯了扯，“土地间的交接，当然算得是这片地域里的头等大事，歌儿这个代职土地，自然是要托他老人家费心管教的。”

“也该有六十多年了……你刚带着她来找我和土地老哥时，我们可没答应要留下她当代职土地。”听够了中山神这番絮叨，王老大夫不耐烦地睁开了一双老眼，了无痕迹地朝着赌坊四人众瞥了一眼，这祖辈般的威严眼神，震得柳谦君四人赶紧放下手里的椅凳，坐了下来，“犼族历代子孙都是山神之选，从未屈尊来方圆百里的小地方当过土地。若不是老哥为了秦家娃娃跟着去了末倾山，神界又未能寻到合适的土地来赶紧接任，我也不至于会让楚丫头扛起这副担子。”

“您老人家当年还嫌小神太过麻烦，无端端带了个备选土地送到二老膝下……如今您看，要不是我将歌儿骗来如意镇，这十七年来若没有土地的庇护，如意镇众生岂不是早就被那些觊觎土地福祉的为恶生灵们毁得一干二净了？”

中山神笑嘻嘻地坐在了小房东的身边，说起自己当年的恶劣行径来，也丝毫不见他面上有半分的愧疚之意。

与楚歌好友十年，赌坊四人众到了此时，才终于有幸听到了这一切的开端。