“遵命，执事长阁下。”

对话发生在罗马尼亚南部城市特尔戈维什泰郊外的中世纪庄园里。小城特尔戈维什泰并非因身为登博维察县首府而闻名于世，让它被诸多神秘信仰者和吸血鬼崇拜者铭记的是它是十五世纪罗马尼亚三大公国之一的瓦拉基亚公国的首府，史上第一名吸血鬼德古拉伯爵在此建立了华美的庄园，将战火和恐惧传遍罗马尼亚。吸血鬼传说的真相与德古拉伯爵的庄园一起湮灭于时间，现在风景如画的郊外庄园是瓦拉基亚公国皇帝于十六世纪兴建的度假行宫，在2025年的佳士得拍卖会中这座缺乏维护的庄园被匿名买家以四百万美元的低价购得，很快被修葺一新。没人知道庄园里住着什么人，出外踏青的特尔戈维什泰市民偶尔会到豪华汽车和直升飞机出入庄园大门，不过没人对此表示特别的兴趣。

与古朴陈旧的外表相反，庄园城堡内部干净得像一间无尘实验室，最显眼的陈设是摆放在大厅中央的透明玻璃圆柱体，柱体内灌满了淡红色的液体，或深或浅的红色线条在玻璃后面载沉载浮，画出奇异的曲线。两幅地图被投影仪投射在柱体表面，较清晰的一副是：400000比例尺的世界地图，而模糊的则是“世界”四块大陆划分的地形图。

两条铺着红色地毯的楼梯盘旋而上，在二层中央平台的黑樱桃木高背椅上坐着一个穿黑色燕尾服的男人，他的黑发整齐地向后梳理，肤色白皙，长着一只略显突兀的鹰钩鼻子，“给我饮料。”他打了个响指，用匈牙利语说道。侍从很快出现在身边，他从托盘中端起一只高脚酒杯，轻轻啜饮杯中的红色液体，接着满足地轻轻叹了一口气，靠在椅背上说：“议长大人的回信到了吗？”

侍者非常恭敬地回答道：“议长大人发出了措辞严厉的禁止令，现在正从奥地利赶往罗马尼亚的途中，由圣殿荆棘骑士团团长塞巴斯蒂安德拉芳丹阁下率领的惩戒部队将在三十分钟内到达庄园。”

“啊，公爵。”男人用歌剧般的口吻叹息道：“真想再见他一面，有多久没见了，一年，两年？”

“请问您需要用早餐吗，执事长大人？今天的菜谱相当丰盛。”

“不必了，我在这里等最后一次演算结果出来。”

“当然，执事长大人。”

侍者退下，黑发男人悠然瞧着墙壁上的五彩玻璃窗，长条窗户以五色玻璃拼成圣母玛利亚怀抱基督耶稣的形象，晨光透过窗子洒在地板上，将大厅映得五彩斑斓。这时围绕着圆柱体的四十名工作人员忽然齐声喊叫起来：“演算结果出来了，‘先知’系统还是给出了同样的答案！”

圆柱体内液体的颜色明显变浅了，而一个颜色极其明艳的红色斑点出现在地图上，如有生命般在玻璃后面不停闪烁。高背椅上的男人猛地站起来，脸上露出如释重负的表情：“就是这样！所有的熵值都集中在这里，‘先知’给出了唯一的答案，通知其他部门吧，将这个消息传遍兄弟会的每一个角落。我们的使命，已经完成了！”