严绍的迅速归来让曹操明白自己已经失去了机会，继续对峙下去只是徒增损耗，再征询了谋士们的意见后，派人渡过黄河传达了希望停战的想法，此举与严绍不谋而合。

击败了袁绍与公孙瓒后，严绍看似坐拥河北四州，实际上除了老家青州外，剩下三个州掌控的并不牢靠。

三州中最富饶的冀州，首府邺城还在黑山军的掌控之中，其余郡县内也有不少依然忠于袁氏的人正蠢蠢欲动，看似严绍控制了整个冀州，实际上只控制了个寂寞。碍于目前的形势这帮人暂时还算乖巧，但只要给他们一点可趁之机，他们都会想方设法给严绍来一记狠的。

幽州也有类似的问题，困守在易京的公孙瓒和袁绍终究是个隐患，还有并州的张燕，名义上受严绍管辖，实则有着很大的自主性，再加上严绍又许诺表张燕为并州刺史，等于承认并州是黑山军的地盘。现在张燕似乎很恭顺的样子，将来如何谁也说不好。

严绍当前最要紧的就是把新占据的三州稳定下来，其中最要紧的莫过于解决掉易京的袁绍，通俗点讲，袁绍是冀州不少人的精神领袖，只要袁绍不死，这些人就绝不肯臣服严绍。本来这也没什么，这些人敢冒头就全都杀了，正好这年月土地兼并问题严重，解决掉这批人还能充公不少良田，奈何不是每个人都像吕布那么蠢，这些人清楚自己不是严绍的对手，平时压根不敢露面，只敢背地里鬼鬼祟祟的。就算严绍想把他们挖出来一时间也没什么办法，不解决的话，终究是个隐患。

跟曹操的停战可以让他有足够的时间去解决这些问题，统合整个河北的力量。

这方面，曹操也是一样，他当然不需要像严绍那样想办法统合境内的力量，一共也就那么一亩三分地，也没什么统合的必要了。他真正需要的一个是休整兵马，筹措接下来所需的粮草，再一个就是与孙策和袁术还有刘备结成一个更牢固的同盟。

真让严绍统合了河北，不管曹操再怎么练内功也不可能是对手，这点加上刘备也一样。想要与严绍的四州之地抗衡，最好的办法莫过于拉拢一些帮手。先前孙策和袁术派遣的兵马进入徐州境内帮助刘备作战，让刘备扛过了最艰难的一个时期，多少体现了这个同盟的作用。

眼下既然没法深挖领地内的潜力，就只要深挖这个同盟的潜力了。

曹操心中最理想的联盟对象其实是刘表，荆州实力足够强，刘表本人又没什么进去之心，远比袁术和孙策靠谱的多，前者与他也算是发小，熟悉的很，心底清楚此人勇而无断，见利忘义，就连吕布都说此人喜为大言以诬天下，想想看，能被吕布这么说，袁术究竟给有多烂吧。

有这样的盟友，不说能帮上多少忙，恐怕还要防着别被捅刀子了。

孙策到不会如此，但在曹操心底却比袁术难缠的多，袁术除了一个袁氏的虚名外，基本上啥也没有，治下的百姓不可谓不多，手中的兵马不可谓不盛，可势力却一直都在衰退中。反观孙策，不过二十多岁的年龄就可以横扫江东，只怕不比孙坚差上多少。这样的人或许不用担心背后捅刀子，但要担心正面竞争。

可惜，刘表毁就毁在没什么进取心上了...