夜空一声长鸣，由远而近。

天边一只青鸟极速展翅飞来…

青鸟颇大，只比吕随风那只凶鹤小一圈。羽呈青翠亮泽，锋勾似金，数十条长长地尾羽拖在身后，活像一只放大百倍且高贵百倍锦绣鹩莺。

“小青这里。”

“啪啪”

青鸟应声扇着翅膀，从高空滑落，停在芍药身前。

“原来它叫小青啊？”

“恩。”

“但它个头不小啊。”

“…那是先生年轻时给它取得名字，估计那时候它还小吧。”

“……”

两人相继攀上鸟背…

“唲…”

待到几人坐稳，青鸟再次展翅长鸣，飞入夜色中，化为幽绿流星，向东…

城东最东，再更东，就不是城东了。

是城外东郊。

青鸟飞得不算太高，离地四百丈余。若再高，夏寻的神识就跟不上速度去看地上的辙痕了。

顺着辙痕所引，一路无话，出了城东入了东郊官道。

离城后，此间再无灯火，四周皆是低矮的灌木林，在夜色下黑漆漆的深幽一片，倍感寂静。

天上风凉，安睡在鸟背上的西瓜被盖上了两张红袍子，睡得深香。夏寻沿着羽翼俯视，不时指引方向。芍药盘腿坐在西瓜身旁，为他认真系好绳带。

恰似三位远行旅者…

“这里已经是荒郊了，真的不是一个圈套么？”

随着离城越远，漆黑寂静的气氛似乎让芍药感到有些害怕：“要不我们先回城里再找些人手来帮忙？”

“这马车辙轻，只有双马纤绳，不是富贵人家之物。一路地上都能看到些血迹，那娃娃应该就藏在车沿或车底，他并不识得马车里的人…应该无碍。况且，若回城喊人，这一来一回，时间恐怕便要到早晨了。那时，城里商贩出城，这辙痕便不好认了…”夏寻背对着芍药，细细分析道。他的双眼一直都在细心地观察着官道上的辙痕，所以看不到芍药此时的神色，便更不知道她在害怕当中了。

“那…那…”

“……”

芍药手抓着衣袖子，“那”了半天，也没想到该怎么说“其实她是在害怕”。

是不好意思，也有一丝倔犟气。毕竟她比夏寻的修为还高多了。若说害怕，则显得太丢人些了…

青鸟出城，向东南再飞出两百余里。身后灯火通明的岳阳城，逐渐成了手掌大小的光点。

这里周遭，依然是漆黑的灌木丛林，比之刚从城里出来时所看到的，长得还要更茂密些。更漆黑、寂静，就连入春的蟋蟀虫鸣，还很少听到，显得颇为阴深，恐怖。

“就这里落下吧”

“唲”

随着夏寻语落，青鸟非常有灵性地低鸣一声，把双翼转了个方向，在高空盘旋两圈，徐徐滑落…

此处，

官道上的两道辙痕和马蹄印，依旧顺着道路一直往前延伸。只是在青鸟将落处，多出了几道小娃娃的鞋印，数尺一步地往官道旁的小路隐去。小路蜿蜒曲折，宛如蟒蛇窜入丛林深处…

青鸟落地，

夏寻缓缓转头看向芍药，轻声道：“林子长势太盛，天上看不到脚印了。我们得进…”

说着说着，话突然停住了。

“额~抱歉…”

当转过头去的一刻，夏寻才恍然发现，芍药的脸蛋已经被害怕染得泛起了惨白。

简单两字，实在难以述清少年此时愧疚的心扉。

少女无话。

许久，

见芍药一直微低着头不答话…

夏寻继续内疚地小心说道：“现在很晚了，这一路跟下去，也不知道得跟到什么时候。我想…能不能麻烦你帮我把西瓜带回山里住一晚上？”

夏寻的话说得婉转。

“……”

缓过一阵子。

芍药缓缓抬起头来，惧怕的惨白仍在，眼睛里泛着几缕委屈的红丝，应该是被一路上的漆黑阴深吓得不轻。

她若有所思地看向朝灌木丛林隐去的小脚印，看了片刻后，似乎决定了些事情。强提起一丝笑容，假装镇定说道：“如果脚印没了，你可就没法找到人咯。”

她的声音很干涩…

“……”

这个问题夏寻当然有想过，只是现在这周遭环境虽无危险，但林间的气氛比之在看天上看来，更加漆黑阴深和吓人。外再加上现在时辰确实不早了。若还劳烦一位姑娘人家陪着他去这样的林子里找人，那他实在是过意不去了。不说人家怕不怕的问题，光说这夜不归宿，可就损了人家姑娘家名声的。

“现在太晚了，若带着西瓜去寻人，恐怕这林子不好走。”夏寻指着脚印隐去处的林子，转着弯子拒绝道。

芍药脸蛋不由泛起红晕，是羞涩。

两人都是学智一脉的天才，夏寻话中深意，她又哪听不出来。

话中所指的西瓜，其实是她…

但是，同时她也清楚夏寻得能耐。论谋略她或许不如夏寻，若论武力，则百个夏寻也未必能比得过他。如若，此时让夏寻独自入林寻人，她是怎么都安不下这份心来的。

纵然她心里有千百分少女对黑暗，本能的害怕…

芍药稍微整理了一下西瓜的棉袄，强忍着内心的恐惧，低声道：“不若我让小青先把西瓜带回山里，我陪你入林子去寻人，这样也好找得快些。”

她咬咬牙…

“不然，你万一在林子里头出了些事端，我恐怕不好和先生交代…”

“……”