说实话，在遇到大梁北伐之前，他这一辈子，可是连长江北岸都没有踏足过，也没有想到，自己会有机会度过淮河，来到中原打战的。

但这一次，却是让他度过黄河去，这可不是什么轻舟可以潜度的小河沟啊。

但他最后还是奉命，点选了十数人，然后交割了队伍的指挥权，跟着来使纵马长驱而去。

而在延津古渡的下游，一小队人马已经先行乘船出发了，

划桨的水花浪声之中，数艘划过水面，微微摇曳的中型板头河船，很快就在水流的冲击和怕打下，变得有些颠簸荡漾起来，

而端坐船正中一身北军打扮，看起来无比镇定的牛皋，已经是掌心拽满了汗水了，倒是有些羡慕那些正在奋力操船撸和帆缆，与冷风、浪涌相绞劲，而满身蒸腾起汗水和热气的士兵，至少他们无暇分心他顾，而担忧些什么。。

再过一个多月，西北上游的凌汛下来了，这河道就要开始封冻了，因此，哪怕是拍打船舷又喷溅在脸上的些许水气，也格外的冻人刺骨。

要是在这里船翻了，就算他的水性再好，也会迅速失温的，根本没有多少体力，能够又回到岸边去。

因此舱内的大多数士兵，只穿袍而不具甲，默不作声的团膝抱着包好的兵甲，堆坐在舱板上，虽然他们脸色各异，或紧张，或惶恐，或急切，但都还在正常的范畴之内。

好在这种令人觉得格外漫长的煎熬和等待，在半个时辰的漂流航程之后，终于到头了。

随着一声令下，舱内响起此起彼伏的，着甲整备和检查武器的哗哗摩擦声，然后是三段式大舱之内，一排接一排的人头报数和口令，

他们开始传递装着烈酒的大壶，一一饮上几口，然后将干椒、茱萸、高良姜等辛辣之物，含在嘴里。

这是为了一旦事有不对，需要涉水抢渡的准备，好在这个打算，终究是没能派上用场。

随着船体触底的强烈震感和摇曳，久违的陆地，再次出现在他们的身前。

而最先走出船舱，登上黄河北岸滩头的，来自辅军第六大队的郓州兵，他们也负责出面交涉和掩护，

他们现在的身份和旗号，就是来自某只被歼灭的小部队，刑州军的配下，也就是那位刑州中郎将刘继业的旧部之一。

不久之后，临时带队的牛皋，也站在了临时泊船的滩头之上，但他只看到密密麻麻的灰白韦丛，和微微惊起的水鸟群，突然有些想要怒吼一声的冲动和豪情。

随着一些带有北军烙印的战马，也被强拉着下的船来，他这只化装潜度的小部队，基本做好了应对各种情形的准备。

而随着回程的河船相继离岸，站在岸边整队的士兵们，都不可避免的露出各种复杂的神情来，

因为，这也意味着将来或长或短的一段时间内，这只武装侦察部队的前程和命运，就只能付诸于莫测的天意和运气了。

好在似乎老天有些眷顾，他们打开“刑州军”的旗帜，离开岸边走了数里之后，依旧没有遇到多少人烟和行迹，自然也没有暴露身份和遭遇意外的不测风险。

到处是荒败萧条的景象，赤地千里的北方大旱，同时在黄河两岸留下了不可磨灭的印迹，他们所遇到的第一个村庄废墟上，尽是被撕扯翻找的七零八落的皑皑白骨。

有了较大规模的参照物之后，藏在队伍中的专业人员，开始测量方位和沿途的水线，以绘制最简单的地形和路线图，

然后根据多年前的印象和描述，他们沿着轮廓鲜明的道路，继续向着内陆深入，一连又经过了若干的村邑，依旧是遍地的瓦砾和不见人烟。

曾经人口稠密的黄河北岸，似乎成了某种死寂笼罩下的鬼域一般。

然后，他们终于被人给发现了，那是一个用木栅和圈起来的大型土围子，

在他们靠近之前，远处就有十几名面黄肌瘦，穿的破破烂烂的乡民，突然从干枯的河巷里窜了出来，像是受惊的小兽一般的逃进了土围子里。

但是与预期中的惊慌和如临大敌不同，土围子只是紧闭门户，而对于这支行进在道路上的小部“刑州军”，却是用一种熟视无睹而麻木不仁的态度，一直漠然观望着他们直道到重新消失在视线外。也没有任何探寻、质疑或是交涉的举动。

这个结果，也让拽紧了武器，准备好好打上一场的牛皋，如释重负的松了一口气。他们只是来前期侦查的，以探明测绘沿途情形和虚实，测绘出合适的额行动路线为先，

能够避免冲突和伤亡，自然还是尽量避免为上的。