秉承实用主义的原则，安卡拉城的宫殿并不多么奢华壮丽。从外表看，它就是一座三层高的朴实要塞，除了大以外，就没什么别的特点了。它的外壁没有繁复的绘画和雕刻，没有高大雄伟的塑像，远远看去，就是块黄色的大石头。

这块大石头上有不少箭孔，每个箭孔后面都站着一个戒备的士兵。此时，人们出出进进，似乎在为某件大事做准备。

“没有什么比看到你来到我的宫殿更让这里屏蔽生辉的了，迪尔德丽公主。”安卡之主举办了一场规模不大的宴会欢迎这位前拉姆城首席圣堂武士的到来。“我得说，你的加盟让我在黑暗年代看到了又一线希望的曙光。”

“我很荣幸。”迪尔德丽回答道，她看上去就像拉姆的阿贝尔拉赤莉，只是更年轻，更漂亮。手指和脚趾上都涂了鲜艳的指甲油，手背上绘着神秘的魔法纹路。“在这个黑暗的年代，没什么比看到您这样一张友善的脸庞更让人安心的了。”

“啊，”苏丹发出一声慨叹。“我听说了拉姆城发生的灾难，我很为你感到遗憾。悠尼斯是一位伟大的法师，她的死是世界的损失，很遗憾我没有及时赶到拉姆帮她的忙。”

“我很确信，我母亲要是看到你来支援，必然倍感欣慰。”迪尔德丽得体的说。不过她心里想的却是，要让你这个守财奴吝啬鬼挪挪屁股，难如让阿塔斯下雨，我还不如指望傀儡师突发脑梗自己挂掉。

“吃点烤肉吧，”马利克叫随从们端上一整桌美食，有肚子里塞了鸟的烤蜥蜴，喷香冒油的肥肉，各色水果，以及叫不出名字的异域佳肴。“这有助于缓解我们的悲伤。”

“您的话中饱含哲理。”迪尔德丽答道。“但我无心饮食，惟愿替家母报仇。”

马利克苏丹好像对她的话充耳不闻，用叉子叉起一块流油的肥肉塞进嘴里，大口咀嚼。然后，他才含着食物模糊不清的说。“复仇这种事，加上时间作为调料才更为甜美……也许还得加上我在安卡拉新酿造的这种枣汁，你确定不来一杯么？”

“不用。”公主回答道。

“真遗憾，这东西恰好和复仇一样，酿的越久越美味。”苏丹说完，双手在自己的袍子上擦了擦，留下一块亮晶晶的油渍。“它可不便宜，你知道。我一年光靠卖这玩意就赚了好些金币。”

“真的是好些钱哦。有时候我自己到其它位面客串冒险者，挣到的辛苦钱都没那么多。”马利克像老人一样絮絮叨叨，尽说些不相干的事。“不过我在不同位面可是找到了不少美食，呵呵，比钱差不了多少。你知道么，有个叫耐色瑞尔还是什么玩意的异位面帝国，他们的魔法可以让一整座城市浮在空中。从他们身上我学到的技巧，帮助我完成了一项惊人的创举……”

“无疑，你从那些异界人身上学到了新的烹饪技巧，阿塔斯的食客和老饕们会在接下来的一个千年里赞颂你的名字的。”迪尔德丽无心去听对方的闲扯，唯心的恭维道，她要把话题拉回正题来。

看着眼前这位巫王，迪尔德丽心里恨不得喷出火来。这么一个饕餮之徒，怎么当上太初术士的弟子的？他眼里除了钱还有别的吗？如果我有他的力量，想想能成就多少伟业！

“刨开这些不谈。”马利克挥挥手，随从们又端上一桌不同的美食，包括一只烤熟了的狗，几串鸟蛋，辛辣芜菁等等。“你的复仇计划还有一个重大阻碍。我听说傀儡师已经死了。”

“它死了，没错。”迪尔德丽接过话来。“但它不是唯一一个要对我母亲的死负责的人，提尔人插了一手，我认出了珊瑚女巫和一个斯达赫宾塞派德鲁伊。她们要为此付出代价！”说完，她举起杯子，浅浅抿了一口。

报仇当然不是迪尔德丽真正的目的，她对阿贝尔拉赤莉没什么深厚的感情。但她急需一支军队，帮助她控制住拉姆城曾经的势力范围。如果动作不够快的话，她的两个哥哥们会把那里剩下的一切都夺走，不给她留下半点残渣。

“说到提尔人。”安卡拉的马利克问道。“你的两个哥哥似乎投奔他们去了啊。这是怎么回事？”

迪尔德丽往语调里渗入一丝恼怒，“我得承认，他们确实投靠提尔人去了。这两个家伙完全看不清大局，居然认为提尔人可以庇护他们。这帮蠢材，等我打败了提尔人，我会要他们跪着来舔我的脚！”

“‘我’打败提尔人？”马利克注意到了她的措辞。“你是说我们吧，请务必让我助你一臂之力。”

“当然，陛下。”

“我还听说一件事，就是你也跟着两个哥哥跑到提尔人那里去了一段时间。”马利克含糊不清的表示，同时忙着往自己的嘴里塞进一整块肥肉。“想必你当时是去考察提尔人的虚实去了。”

这老东西，迪尔德丽看着自己眼前这可悲的废物。空有一身难以匹敌的魔力，头脑却如此昏聩。不过幸好他这么以为，不然自己可就难以解释了。

“我确实曾经在提尔人的军营里停顿了一段时间。”迪尔德丽道。“我亲眼见到了他们的军队和他们的统帅里卡斯。恕我冒昧，他们就是一帮暴民，毫无纪律，而且装备低劣。只要让我统率一支大军，我可以在一个下午的时间内把他们杀的片甲不留！”

“听上去你对他们意见很大。”苏丹说道。“你真的不尝尝我引以为豪的烤全骆驼吗？在馕坑里烤了整整两天，用了我一车珍贵香料。”

迪尔德丽的眉头皱的更紧了。“提尔人粗鄙不堪，毫无贵族气质。更重要的是，他们的军队中大量充斥着精灵，穆尔人等等类人种族，这简直是玷污！”

“听得出来，你不喜欢精灵。”苏丹一边吃一边说。他的随从随时给他满上佳酿。

“任何正派人都不会喜欢那些类人渣滓。它们不过是像人的野兽罢了！”迪尔德丽公主怒火中烧。“提尔军中有个精灵色痞，叫法赫德还是什么的，他觊觎我的美色，居然想调戏我！”

“无疑此人眼光不错。”马利克评价道。

这老东西昏聩到这种程度了吗？迪尔德丽气愤的想。他怎么就听不出我话里的重点？！

“身为阿塔斯高贵的巫王之一。您无疑有义务阻止提尔人的势力进一步扩大！”迪尔德丽公主说道。“替我的母亲报仇！”

“我已经履行过一次义务了。”马利克说。“我，影王尼本乃，还有尤利克的哈曼努联合起来对提尔发动了一次攻击。但不幸的是，我们失败了，恐怕那帮提尔的乌合之众没有你想象的那么不堪一击。”

那是你自己无能，迪尔德丽心想。“今时不比以往，由我率领，我们必胜！”

苏丹看上去十分犹豫，一边抓着自己的头皮一边说：“可是……我该拿什么来回报你的服务？你要知道，我很穷，安卡拉的人民穷的连房子都住不起，他们坐在烂土堆里，吃草为生。”

这吝啬老鬼，当真一毛不拔。迪尔德丽公主想到。自己不给他些好处，这老东西是不肯派兵的了。

“当提尔人被击退以后，我们会控制拉姆城和它周边的地区。那里大概还剩十万人，产出也很丰富。”迪尔德丽指着挂在室内墙壁上的一张挂毯说，挂毯上是一副阿塔斯的地图。“立我为拉姆的新巫王，你不会后悔。”

“要知道，拉姆地区的边缘和安卡拉接壤。”哼，姑且让我用点甜头诱惑你，公主想。

“两个强大巫王统治的城市挨得太近，可不是什么好事。我们的制图师常常在边境上发生摩擦和争斗。要是这种争斗扩展到军队上，那可就不好了。“马利克苏丹说道。

迪尔德丽瞪着马利克。“这听起来像是威胁。”

“这是你那备受尊敬的母亲说给我的话，一字不差，就在几年前。”苏丹解释道。“我觉得她是好意。我们签订了条约，以真名约束，不得互相侵犯对方的势力范围。”

“当然是如此！”迪尔德丽松了一口气，这老家伙果然不可能这么敏锐。“等我当上拉姆的巫王以后，我会把从这里到那里的……”她在挂毯上随意一指。“……都送给你。”

“但那条约……”

“……可以废除。”迪尔德丽刻意顿了顿，等待马利克上钩。

苏丹停顿了很长时间，他脸上似乎要露出感激的表情，但最后还是忍回去了，看来还是放不下巫王的面子。“万分感谢。有你的保证，我倍感欣慰。”

但接下来的话，又暴漏了马利克心中的怯懦。“可我们也不必独自行动。我们将尼本乃和德莱戈斯也拉来如何？第二次巫王联军，这么一来，提尔必然更加无法抵挡。”

看来自己没法把这个胆小鬼再推一步了，迪尔德丽心想，勉强的说。“如果你觉得有必要的话。”

“如此就好。”

“等等。”迪尔德丽突然想起另外一个问题。“德莱戈斯不是很久以前就死了吗？”

“他已经死了吗？”马利克一边吃肉，一边慢悠悠的说。“没关系，有时候，死人比活人还有用。”

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“红雾。”穆哈迪说，他对这东西心有余悸。

“别吸入太多，问题就不大。”阿玛尔走在最前头，他负责打开路上的机关，解除陷阱。半身人的锁具非常别致，要是没有他，其他人想要进入纯净要塞，真不是件容易的事。

这座被他们寻找了很久的半身人遗迹有着纯白的外观，要塞从内到外，全部用白色大理石堆砌而成。从盐海吹来的飓风每一年都会造访此地，但是没有一次能够破坏它哪怕一星半点。它像一枚洁白的长矛，笔直的指向天空。

纯净要塞曾经坐落于一个被海洋包围的小岛上，现在海洋既已经干涸，它就变成坐落在圆锥形的山峰顶上。从盐海平原到要塞，有大概一万多尺。

就是在这里，古代半身人文明实现了它的最高成就，复制太阳的力量，一举消灭了肆虐整个世界的赤潮。