有马匹代步，南门到肥水河码头之间的十余里地一炷香时间便即到达。{}{ { }{}

马队沿着斜坡冲到堤岸上，苏锦放眼往码头下方的河道上一，顿时大骂出声。

宽阔的码头上，一叶扁舟已经离开码头到达下游四五里的地方，小船上影影绰绰有几个人影，上去好像是朱世庸等人；冬日连番两场大雪，冰雪消融河水暴涨，水流也甚是迅捷，那小船趁着流水直奔下游而去。

“娘的，这家伙真的跑了，这可如何是好？”众人也纷纷大骂，气的直拍马脖子。

苏锦咬牙道：“逃到天边也要抓回来，他有船，咱们也上船追，走，去码头上找船去。”

大队人马一窝蜂冲下堤岸来到码头上，码头上建有十余间大屋子，本是用来让跑船船工和码头搬运的民夫车夫休息的，当然天落雨雪之时，也用来临时堆放货物。

屋外码头空地上停着几十辆大车，几十名民夫车行闲人正靠在墙根下晒太阳，猛然听见马蹄声响，一大队凶神恶煞一般的官兵便冲到眼前，吓得这些人恍然战立，不知所措。

“码头东家可在此处？”一名衣衫破碎满脸血污的少年策马上前，大刺刺的喝问。

众人一阵纳闷，这家伙像是领头的，但是干嘛穿着这般破烂，当真难以理解。

苏锦着众人傻愣愣的摸样，心中焦急，扬起马鞭在地上猛抽一记，将地上的尘土抽的漫天飞扬，喝道：“问你们话呢。”

屋子里蹬蹬蹬的跑出来个矮胖胖的中年账房，忙上前拱手道：“这位军爷有礼了，我家东家一般不呆在码头上，小人是这码头管事，有何需要，不妨告诉小人，小人能否帮的上忙。”

苏锦哼了一声，用马鞭指着沿河而下的那艘小船问道：“这船是你放走的么？”

那管事拱手道：“是啊，刚刚雇下的。”

苏锦大喝道：“你可知罪么？那船上逃跑的可是造反的要犯，我等便是来追拿他们的，你居然给放跑了，速速给我们找条大船，我们要上船追击。”

那管事一愣，迟疑道：“军爷，船只现在不好找啊，码头上数月以来无船抵港，原本停泊于此的船只都去别处找活干了，刚才那一条船还是上午送客而来，恰好顺道返回带人下江陵的。”

苏锦心头一凉，难道这是天意么？活该朱世庸走运，自己就是抓不住他么？水路若是追不上，只能从陆路前往繁昌莲花山缉拿了，跋涉五六里不说，万一朱世庸不去莲花山，找个地方随便一猫，天大地大，又上哪里去找他去？

苏锦皱眉咂舌，众禁军也是急的跳脚，众人七嘴八舌，有的说扎竹排追击，有的说赶紧去往下游码头找船，有的出馊主意说去城中征集大木盆绑在一起当船使，弄得苏锦哭笑不得。

这帮北方禁军全是旱鸭子，根本不懂江河险恶之处，在肥水河中自然风平浪静，简易的船只自然畅行无阻；一旦入了巢湖，便是一片汪洋，再往下进了大江，便是波涛汹涌水急浪高，除非是正经的船只，哪怕是乌篷小船也行，竹排之类的便等着全部落水做水鬼吧。

正无计较处，那管事忽然斗胆问道：“官爷……您说那船上是要犯？小人可有些纳闷呢。”

张龙骂道：“你眼睛瞎啦，那船上可是逃跑的庐州知府朱世庸啊，城里闹翻了天，你居然不知道么？”

管事的一愣道：“朱知府？不能啊，不是他啊，朱知府小人自然是认识的，可那船上可不是他。”

周围热闹的民夫和车夫们也都傻了眼，纷纷道：“没见着朱知府啊，朱知府岂会坐这样的小船，每年他去江南游玩，坐的可都是下游雇上来的红坊游船呢。”

苏锦暗自思忖，或许朱世庸乔装打扮了一番，教众人不认识了，无论如何不能耽搁了，须得赶快从陆路追击，当下便下令兵分两路，一路沿河追击，到下游码头能否找到船只，另一路则直扑莲花山，赶到头里堵着他。

“军爷，莫怪小的多嘴，那船上当真不是朱知府，您们若是不信，日后扑了个空，可莫怪小人没和您说清楚，小人想来说话一是一二是二，那船上明明是南七镇张大官人去江宁府望老丈人，小人虽老眼昏花，张大官人却也不会认错。”

那管事追着苏锦的马屁股连声唠叨，他知道若不将话说明白些，苏锦等人扑了个空，回头定然来寻自己晦气。

苏锦赶紧拉转马头，问道：“当真？真的不是朱世庸？”

那管事指天发誓神情恳切，拿小命担保，那船上只是张大官人，并非朱知府。