苏锦垂首沉思，一路追来，官道上空空荡荡，一个人影也没有，码头上又没见朱世庸，难道自己追错方向了？

不可能啊，张龙问了守南门的厢兵，自己也从朱世庸的小妾玉漱口中得到了消息，两下里都表明朱世庸必走南门水路逃逸，可是路上不见，码头不见，难道朱世庸在这个时候还敢玩兜圈子的把戏么？要是朱世庸有这般胆识，那自己可真该佩服他了。

“留下二十名兄弟在码头监视，河道上也盯紧了，别教老贼弄条小船偷偷跑了；剩下的兄弟跟我沿来时路搜索，既然朱世庸没来码头，定在城外某处。”

众禁军也是一头的雾水，这老贼居然会声东击西之计，可真不简单；无论如何，他既然没有从水路逃走，总归是好事，只要还在左近，总是能抓到他。

众人打起精神，将浑身的疲倦和饥渴压抑住，跟着苏锦往来路而去。

这一回不是快马扬鞭的赶时间了，众人呈扇形沿着官道缓缓纵马而行，脑袋像个陀螺般左顾右盼，捕捉着旷野上的蛛丝马迹。

忽然，右前方一名禁军大声叫道：“苏专使，您来，这是什么？”

苏锦纵马过去，顺着那禁军手指的方向去，只见一个井形的大木架子横躺在草丛里，上边胡乱盖着些荒草，不仔细还真不出来。

苏锦跳下马，用脚将荒草踢开，指着木架子问围拢上来的禁军们道：“这是什么玩意？”

一名禁军士兵道：“这好像是断了的车辕，上边漆着桐油，这断口，还是新茬，来是谁家大车车辕断了，随手丢在这里了。”

苏锦眉头一抖笑道：“车辕么？没错？”

“定是车辕，两边的长木是伸出去牲口两侧给牲口上枷的，后面的两个小横档是车把式坐的位置，没错，就是车辕。”

苏锦大笑出声道：“原来真是天意，这老贼不是不想去码头，而是马车车辕断了，根本走不了。”

“可是，车厢和骡马没见呢，若是断了车辕，车厢能去哪？”

苏锦笑道：“车辕断了，还是能拖着走啊，只不过走不远罢了；朱世庸岂肯将车厢放在大路上告诉我们他的车坏了，定然是藏在什么地方了，大伙儿四下找找，不会很远。”

众人应，四散出去寻找，果不其然，不到一会儿，便有人高声叫道：“在这里了，在这里了。”

众人围拢过去，距官道里许的田野中的有口野塘，高高的塘埂下方，一辆马车侧翻在塘埂根部，幸亏野塘存不住水，所以虽侧翻在此，倒也并没淹没；一匹马死在车旁，喉咙口被人用刀隔断，大概是怕马儿嘶鸣暴露了行踪。

苏锦站在塘埂上往下，只见车帘被扯碎了半截，可以见车厢里挤在一起的几双脚。

苏锦笑道：“朱知府，出来吧，莫要躲了。”

一双黑色官靴动了动，终于掀开车帘探了出来，踩在湿漉漉的枯草滩上，紧接着朱世庸散乱着发髻，官服皱巴巴脏兮兮的脑袋和身子钻了出来，仰头朝塘埂上的苏锦去。

刺眼的阳光，从苏锦头顶上方射来，刺得朱世庸一阵眼晕，身子晃了晃，忙眯眼扶住车厢站稳；由于背光的缘故，塘埂上方的一排身影全部黑乎乎的，不清脸面。

“别来无恙啊，朱知府。”苏锦话语中调侃意味十足。

朱世庸阴沉着脸，整理好衣衫，又将散乱的发髻曼斯条理的盘好，用金簪别住，淡淡道：“苏专使，你棋高一著，本府无话可说，但一人做事一人当，可否放犬子一条生路，来世我朱某结草衔环以报。”

“爹！”车厢内传来朱天顺的哭声。

苏锦道：“朱大人，别想了，你知道我并无这么大的权利，你的事你自己知道，严重到什么地步，你比谁都清楚；令公子的性命还需你自己去救，为今之计，好好坦白，态度端正，皇上乃仁厚之主，未尝不会法外开恩。”

朱世庸仰头大笑道：“老夫知道求了也是白求，但为人父者总要做最后一番努力，天顺我儿，为父也仁至义尽了，能否活命你自己的造化了；多言无益，苏专使，咱们走吧。”

苏锦倒没料到朱世庸说出如此豁达的话来，虽有些替他难过，但也不愿多跟他废话，只挥手下令道：“拿了他们，带回府衙……”