且不说菇皮寨中一干人等围着张二郎你一言我一语，个个一肚子的问题要问，赣州城的后衙之中，季清菱却是站在一棵女贞树面前，认真地打量着。

从前都说火树银花，可她此时却有如看见了一棵被冰雪盖满了枝干的银树。

女贞树是常青树，哪怕是到了冬日，叶子也是绿的。

面前的树上，三个月前放上去的那些个小虫早已不见了踪影，只有满树干、树枝的白霜一般的东西，厚厚地包裹着这一棵女贞树。

绿色的叶子，白色的枝干，两色相映相衬着，有种奇异的和谐感。

秋露左手托着一个瓷碗，右手持着两根筷子，上前几步，轻轻拨了一小块白色的“霜”下来，递到季清菱面前，道：“姑娘，你瞧，虫子被裹在里头，这白色的就是蜡了，不知道是它吐的丝，还是其他什么的。”

秋月、秋爽围上前来，几个人半懂不懂指指点点，看了半天，各自都动手去摸了摸。

养了大半年，后衙里头养出来的白蜡虫终于开始结蜡花，只是不同的树，出来的成果实在是相差得有点远。

眼前这一棵是出蜡最多的，枝干上裹满了白色的蜡丝，出丝最好的地方有一寸厚，出丝差的地方也有半寸。

“这棵树上的虫子长得最好。”秋露向季清菱解释道，“旁的树几乎都收尽了，后衙里头一共放了虫子在十一棵树上头，不算这一棵的，得了差不多三十多斤白蜡丝，按姑娘说的法子兑水煮过了，共得头蜡四十余斤。”

她一面说，一面指着右前方，道：“姑娘瞧那边，那棵树上的白蜡虫就活得少，我特意留了没收，给您看一看。”

季清菱循着她的手望了过去，就在一丈开外，另一棵同面前这棵一般大的女贞树上，只有星星点点的白花点缀着。

她走近了去看，发觉这棵树上的虫不仅少，有些周身的白丝甚至连它自己都裹不满。

“这两棵树上放的虫子有什么区别？为什么出的蜡会差这么多？”季清菱问道。

秋露也不知道原因，只点着树上的挂的一个写了“乙四”的牌子，道：“今岁只是第一年，还不晓得为什么会差这么多，不过按姑娘您说的，咱们在不同树上都做了标记，放上去的虫子平日里头怎么养的，上了树之后怎么养的，都记下来了，以后多养几年，做做对比，想来也会知道的。”

她说到这里，忍不住看着季清菱，问道：“姑娘，咱们明年还要养虫吗？”

季清菱心中想着事情，听她这般问，下意识地便摇了摇头，等再抬起头想要说话，便见秋露一幅松了口气的模样。

“这么讨厌养虫啊？”季清菱忍不住笑了出来，安抚她道，“也是没办法，旁的人我没有这样放心，只好叫你帮着打个底，如今知道能养出来，也能做出蜡了，自有别人去忙，便不关咱们事了。”