夏日的夜来得迟，这都已是戌时三刻了，夜幕方才刚刚落下，约定的见面时分已到，然则早已在密宅书房里等候了多时的李恪不单不曾松上一口气，反倒是更烦躁了几分，面色阴沉无比地在房中来回踱着步，满头满脸尽是汗水淋漓地，那小样子要说多狼狈，便有多狼狈。

“下官见过殿下。”

就在李恪焦躁不宁之际，却听一阵沉稳的脚步声响起中，一身青袍的陈子明已是缓步行进了房中，不徐不速地走到了李恪的面前，恭谨地行了个礼。

“子明，你可算是来了，情形如何了？”

见得陈子明已到，李恪紧绷着的心弦当即便是一松，只是事态紧急，他也自无心多肆寒暄，紧着便发问了一句道。

“殿下莫急，且坐下再说好了。”

陈子明既已想通了事情的关键，自是底气十足得很，并未急着言事，而是一摆手，气度沉稳地让了下座。

“小王心乱如麻，叫子明见笑了，然则兹事体大，若不能稳妥应对，却恐后果难料啊，子明可有甚教我者？”

见得陈子明沉稳一如往昔，一派的胸有成竹状，李恪这才警觉到自个儿实在是有些失态了，这便苦笑了一下，走到几子旁，一撩衣袍的下摆，就此端坐了下来，奈何心中的忧虑却是依旧不曾稍减半分，待得陈子明也已是落了座，李恪迫不及待地便出言求教了一句道。

“值此敌暗我明之际，动静愈大，愈显被动，欲解此困，无外乎一病而已，却也算不得甚难事。”

陈子明淡然地笑了笑，心平气和地便道出了解决之方案。

“一病？这……，小王不明，还请子明为小王指点迷津则个。”

听得陈子明这般说法，李恪不由地便是一愣，皱着眉头思索了好一阵子，还是没能搞懂陈子明所言之蹊跷所在，不得不再次出言求教道。

“濮王殿下之所以要朝漕运动手，无外乎是要坏下官之名声罢了，今，既是难知其将在何处着力，防御也就无从谈起，唯退避，方可解得此厄，只是下官如今人处悬崖之上，退一步便是万丈深渊，故，实难明着退，然，病上一场也自无妨。”

陈子明并未卖甚关子，笑着便将个中道理简单地陈述了出来。

“嗯，那倒也是，只是你这一病，漕运之责……”

李恪想了想，也觉得在敌情不明的情况下，确实不能硬撑，自是不会反对陈子明称病告假，可转念一想，陈子明一病之后，漕运的责任就该落在了户部尚书杨师道的身上，一旦出了事，杨师道怕是难以脱得开干系，眉头不由地便又皱紧了起来，再一想，若是不让杨师道背黑锅，岂不是要陈子明去背了？一念及此，话说到半截就再也说不下去了。

“殿下放心好了，下官断不敢让杨尚书帮着背黑锅的，于告病之际，下官自会奏请将漕运事宜交由越王殿下打理，想来陛下应是会准的罢。”

尽管李恪并未将话说完整，可以陈子明之睿智，又怎会不知那未尽之言到底都是些甚，不过么，却也并不在意，但见陈子明微微一笑，便已将谜底道了出来。

“交给八弟？唔，可行倒是可行，只是若四弟就此停了手，那……”

对于李贞这个野心勃勃的弟弟，李恪虽不是太看重，可终归还是有着几分忌惮的，自是不愿见其有崛起之可能，也自不免有些担心万一陈子明这么一“病”之下，李泰便会按兵不动，如此一来，漕运的差使岂不就真要落到李贞的手中了？而这，显然不是李恪所乐见之局面。

“无妨，某料濮王殿下此番难有收手之可能，无他，江南之地离京师数千里之遥，即便是我 ‘新欣商号’这等庞然大物，都难有如臂使指之顺畅，濮王殿下又有何能可为此哉？纵使其能及时收手，也自无妨，工部上下泰半皆是下官使出来的人手，越王殿下要想在其中上下其手，非数年功夫不可，时间上怕是来不及了的，姑且让其风光一番又何妨。”

陈子明自是能理解得了李恪的忧心之所在，不过么，却并不放在心上，随口便开解了其一番。

“来不及？子明之意是……”

听得陈子明这般解释，李恪紧绷着的心弦也就此松了下来，刚想着出言赞同，猛然间又觉得不太对味，再细一琢磨，脸色不由地便是一变，诧异地便探问出了半截子的话来。

“最多三年。”

太宗的寿数已然不多，很多事情也到了该提前准备的时候了，正因为此，陈子明并未隐瞒自己的判断，而是直截了当地便给出了个大概的年限。