殷秀芹这么一说，殷铁柱一拍大腿笑道，“俺想起来了，麦收期间当时咱两个村比赛拔麦子，姚博远可是拔得头筹的！那小子真是看着不言不语的，干活可真是让人拍马也追不上。”

这时候收麦子，可都是人力，太阳火辣辣的烤着，拔麦子的确是个累活，麦芒刺得身上痒痒的，弯腰时间长了腰疼，手上磨出厚厚的茧。

有道是“挖河、筑堤、拔麦子、脱坯”， 拔麦子可是这“四大累活”之一。

“是啊！那时候俺不服气，在农事上叫着劲，就一直跟他比这，比那的，结果每次都是俺输……”殷秀芹回忆起往事，眼神朦胧又清澈。

这时的她很美，也是秀芹娘曾经是村里公认的一枝花。殷水生长得也不差，集父母优点的殷秀芹也是面如满月，眼如水杏，只不过这一脸的菜色、打了折扣，有些营养不良。

难怪姚博远会稀罕上她，这他还真猜错了。人家姚博远相中的可是内在美，两字——能干！

“哐啷……”一声响，在这寂静的雪夜里格外的刺耳。

殷铁柱猛地起身，回头看向他们姐弟俩，只见殷秀芹已经拿着小手臂粗的棍子的一脸防备着，护着身后的狗蛋儿。

这警惕性蛮高的，殷铁柱在心里点点头。同时心里一酸，如此这般如惊弓之鸟似的，还不是被打怕了。

真是造孽啊！

“俺出去看看，你们小心点儿。”殷铁柱手里提溜着马灯，转身出去了。

马灯一种可以手提的、能防风雨的煤油灯。

马灯制作简单以煤油作灯油，再配上一根灯芯，外面罩上玻璃罩子，以防止风将灯吹灭，夜行时可挂在马身上而得名，可是这年代用得最为广泛的照明用具了。

殷铁柱围着牛棚四处转了一圈，漆黑一片没有发现任何喘气的。不过在牛棚后发现一连串杂乱无章的脚印，从所站的角度正好能偷窥牛棚。

以脚印的大小来看，应该是成年男人的，至于是谁的。可不好猜测。

殷铁柱阴着脸顺着脚印追到村里的大路上，虽然下着雪，但这么短的时间内盖不住脚印，且路上的脚印也不少，来看小牛犊的人实在太多了。这脚印多了起来，在也无法查探，于是只好闷头回去。

殷铁柱心里发紧，紧接着是一阵后怕，幸好，今儿晚上留下来。也更加确定，未来这些日子得好好照顾他们姐弟俩。

“谁……”殷秀芹喊道，手里的木棍始终拿着。

“是俺！”殷铁柱说道。

“二狗叔！”殷秀芹放下了手中的棍子，迎了上来。

殷铁柱把马灯挂在牛棚上，又坐到了石头上。

“二狗叔。发现什么了吗？”殷秀芹焦急地问道，显然她也担心，天黑的早，又下雪，会是谁？除了耍着玩儿的闲汉！

“没有，只有脚印，是成年男子的。”殷铁柱沉着脸道。“未来这些日子，白天秀芹也别往人少的地方去，晚上也最好别出去，小心没大错。”

殷铁柱想了想，“不行，秀芹明儿去俺家住得了。就是住柴房也比这里安全多了。”

“二狗叔，没关系的，俺也不是好惹的。”殷秀芹泼辣地说道。“俺会小心点儿的。”

已经麻烦人家那么多了，不好意思在给人添麻烦了。

殷铁柱见状也知道说不通这个犟丫头，只能自己多费些心了。

“姐。姐，地瓜好了。”狗蛋儿拿着烧火棍子把地瓜给扒拉出来。

三人吃完地瓜喝了点水，然后又给牛添了点儿上好的草料，又给水槽里倒了些温水。

看着牛吃饱喝足了，卧在厚厚的草堆里，厚厚的毡子搭在牛身上，小牛犊依偎在母牛身边。

收拾停当后，三人才在搭着的两张木板床上和衣而睡，篝火烧得旺旺的，谁醒了记得添把柴火，别让火灭了。

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姚博远出了十里村，一路小跑的跑回家，喧闹一天的姚湾村沉寂了下来，只有他咯吱、咯吱踩着白雪的脚步声，能传出老远。

姚博远刚敲了一下木门，嘎吱一声门就开了，原来门闩还没插上呢！给他留着门呢。

姚长山听到门声，提着一盏马灯，披着棉袄就跑了出来，“臭小子，你可回来了，这都十点了，你上哪儿去了。”拍着他的肩膀道，“你娘给你留了饭，在灶台边温着的，应该不凉。”

“爹，不忙，娘睡了吗？”姚博远问道。

“你没回来，你娘能睡的着吗？”姚长山瞪了这小子一眼，“爷爷、奶奶估计也没睡，你去打声招呼，然后端着饭过来吧！”