回宅的路上，阿柳忿忿不平了一路，气恼得直呼，“也不知打哪儿冒出来的，那么多年，从无往来，忽就蹿将出来指手画脚。未好好的煞一煞她那气焰，真个儿是不解气。”兀自怨怒了一阵，她突然想起甚么来，拽住穆清的衣袖，“七娘，你说她究竟为何而来？”

穆清正蹙眉出神，脑中转动的亦是这桩事，仿若没有听见阿柳问，她自言自语道：“无利不起早，兵荒马乱，贼匪四起的世道，巴巴儿地赶着往晋阳来，当真是姊妹情深？亲姊妹……影娘与李建成，意娘与杜家，此事只怕与李家大郎脱不了干系，倒难为他凑出这巧宗来。”

“即便是李家大郎授意，比之他先前那些狠招，现只送一名妇人来挑唆溜边的，未免也太小家子气。”阿柳嘟嘟囔囔接茬道。

“后招或还在后头，这几日必定不会让咱们安稳了。”穆清呵呵一笑，拍着她的肩膀，“倒是你这张嘴，与人掐架嘴仗本不在行，气急起来愈发不灵便，何苦又要强出头？”

阿柳怏怏地拂去穆清的手，“亏你还笑，我不过见不得她仗了杜家的势头欺凌你。今日教她这么一吵嚷，恐怕不几日满城皆知你与阿郎……”

“那她可曾讨了甚么便宜去？”穆清敛去笑意，正色起来：“今时今日，生死都无所畏惧，名节风评又算是个甚么劳什子，怎会惧怕了这么点子小事。”

阿柳深叹着撇开手，稍稍仰后打量起她的小腹，“莫要是生啊死啊的口无遮拦，你无畏，总该替肚里头这位考量考量罢。”

穆清料算得果真不差，这才过了三四日，郑氏姊妹便叩动了她宅子大门上的铜环。

这日又正干呕得昏天黑地，眼眶发红，阿柳一手端着一盏乌梅酪，一手拍抚着她的后背。穆清在干呕的间歇细弱弱地问：“你怀着阿延那会子，怎不见你呕？”

阿柳侧头想了半晌，又看看院中的拂耽延，不明就里地摇摇头。

“大约是阿延乖顺。”穆清自答道：“这却是个不教人省心的。”

才落了话音，门上传来叩动声，杜齐急忙去瞧，跑回院中禀道：“两位脸生的夫人。”

“你瞧，这便来了不是。”穆清大口喘着气，接过阿柳手中的乌梅酪，猛灌了两口，稳了稳气息，向杜齐道：“好生接进来，倒了茶来。”又向阿柳道：“随我去净面，换身衣裳，一股子酸腐味儿。”

杜齐依言去开门，穆清忙往内室去换过一身干净衣裙。

待她出来时，郑官意正挑剔地四处张望，暗忖着这小宅小院的，如何也不能同杜府相提并论，再见穆清一身素面月白衣裙，寻常的苎麻夏布衣料，发髻上的簪子同那日在太守府看到的一样，并未换过花样，面不施粉，唇不点脂，显得面色苍白无神。

郑官意心中起惑，摸不透这杜二郎究竟是何意，若说着紧她，怎不给她婚贴，连一个妾室的名分也不曾给，亦不向族中告禀，又令她过得这般清苦。若说慢怠她，她却听闻这么多年来，他竟再无多瞧过旁的女子一眼，身侧自始便只她一人。

“我这儿简陋，茶也粗淡，委屈二位夫人略坐一坐。”穆清笑吟吟地迎上前，引着二人落座。

郑官意今日倒一改在太守府那日的悍劲，堆起笑脸，“小宅院自有小宅院的精巧。”

穆清随意地摆布起面前的茶案，煮水、洗茶、润盏，一面细声慢语地搭话，一面手中行云流水地调弄出一套茶来，她平常并不喜摆弄这个，幼时因阿母深爱，为讨得阿母绽颜，倒是练得极熟。这煮茶的功夫瞧着随意，实则从容雅致，尽显名门风雅。

一时甜香扑鼻，丝丝萦绕。她在木托盘上置了两小盏茶，亲自端了布于二郑案前。却说这煮茶的风气盛行于江南，北地尚属少见，这一套雅致的手法，配了穆清纤柔的身形，教二郑瞧得只觉清风拂面，心气儿也静下不少。

初见时，郑官意尚不明白杜克明看中了她哪一处，怎么瞧她也并无十分出彩之处，现下她倒约莫领略了少许。

“这茶香气郁郁，似是桂子香。”郑官影抿了一口茶，赞道。

穆清退回案边，明快笑道：“影娘好灵的鼻子，正是这两日新收下的桂子。我这儿名贵好茶觅不到，惟有诚心撷得时令气韵几缕，想来亦是珍贵。”