一家人实实在在的高兴了一把之后,还没来得及满足老族长的要求,就在左穆的提点下,一同随着官差回城了,只因放榜第二日要举行“鹿鸣宴”,所有的考官、监临、学正,内外帘官和所有新科举人一同参加的宴会,方辰和赵立年都是要的。

所谓“鹿鸣宴”,那是一早就流传下来的习俗,是地方官祝贺考中贡生或举人的“乡饮酒”宴会。饮宴之中必须先奏响《鹿鸣》之曲,随后朗《鹿鸣》之歌以活跃气氛,显示某公才华。《鹿鸣》原出自《诗经小雅》中的一首乐歌,一共有三章,三章头一句分别是“呦呦鹿呜,食野之苹”、“呦呦鹿鸣,食野之嵩”、“呦呦鹿鸣,食野之芩”。其意为鹿子发现了美食不忘伙伴,发出“呦呦”叫声招呼同类一块进食。古人认为此举为美德,于是上行下效,天子宴群臣,地方官宴请同僚及当地举人和地方豪绅,用此举来收买人心,展示自己礼贤下士。

这些是在回城途中,左穆说与众人听的,方怡默默地想,这鹿鸣宴倒是给了那些京官儿一个认识考生的好机会啊,发现不错的还能趁机拉拢了。这样一想,方怡决定今晚回跟方辰和赵立年叮嘱一番,可不能糊里糊涂就被人给收买了,从古至今,官场里的水那都是深不见底的,像他们这样无根无据的平民百姓,就算考了两个举人,也同样连一个水冒都冒不出一个,还是不要随随便便就站队的好,不然回头连怎么死的都不知道！

其实这些,方怡和赵立年又岂会不懂?自三年前赵立秋被陷害一次之后,左穆就已经开始教导他们为人处世之道。

方辰却已经有些心不在焉,这鹿鸣宴他一早就知道了,此刻他心中所想的,却是那位主考官齐大人,不知为何,他总觉得那位齐大人很眼熟,即便他们之间只有每次开考前的那一句对话,可方辰还是觉得他们好像认识很久了一样。等到明天,就能再次见到那位主考官齐大人了！方辰的小心思突然雀跃起来。

赵立年和方辰的感情素来交好,这几年一直都是同塌而眠,就连之前方怡问他们要不要分开睡都被拒绝了,两人最爱做的事就是晚上熄灯之后,在黑暗里聊着天,天南海北,古往今来,几乎什么都说,当然,说的最多的还是功课,也正因为如此,即便赵立年性子顽皮跳脱,学习不如方辰专心,却也一直没有落下哪怕一分一毫的功课。

这一晚,自然也不例外,赵立年道:“嫂子真是太操心了,我们又不是三岁小孩,岂会不懂这官场上的弯弯道道?”

方辰道:“姐姐也是为我们好,怕我们做错事。”

“我才不会做错事！倒是你啊,你是解元,明儿盯着你的人肯定很多,你到时候机灵点儿,记得看我的眼色行事,知道吗?”

方辰默默在心底嘀咕了一句,嘴上却乖乖应了:“好。”

赵立年很满意,抬手在方辰身上拍了拍:“这才乖,你啊,就是太单纯了！一点儿聪明劲儿全用在书上了,你也真是的,好好的干嘛要考第一！不知道锋芒毕露容易招人忌恨吗?”

对此,方辰极为委屈:“我也不知道啊,是先生说乡试很难,让我们尽力一试,若是失败也不可气馁,而且那题目真的很难,我都以为我会落选。”

想到乡试那三场考试,赵立年打了个哆嗦,忙道:“确实是很难,不过既然我们都已经考上了,那就不要再想了。”

……

赵立秋在房里辗转反侧良久,却依旧没有半点睡意,最后忍不住穿了衣服起来,跑到院子里打起太极拳来。慢悠悠一套太极拳打完,赵立秋整个人都沉静下来了,正要转身回屋睡觉,却看到赵立夏不知何时来到他的身后:“大哥,吵醒你了?”

“不是,我睡不着,怕吵醒你嫂子,所以出来坐坐,你也睡不着?”

赵立秋笑了笑:“是啊,看着辰辰立年这么出息,我心里高兴。”

赵立夏就着月光看了赵立秋一会儿,才道:“三年前,我看着你们一个个都那么出息,我这个当大哥的却落了榜,虽然我面上没说什么,心里却不是滋味,总觉得自己很没用。”