尽管已经让北海老龙王暂时收回了风雪，可如今毕竟已是深冬时节，到了申时上，穹顶上的天光也渐渐黯淡了下去，不复午时的灼灼刺眼，须臾间已让这群山间的冷峭寒气占了上风。

本还晒在医馆院落里的不少草药，就得趁着黄昏时刻还未降临、这小城中的沁沁寒气也还没蜂拥着笼回来之前，赶紧收回窖里去，免得损了药性。

这差事，本该是王老大夫亲力亲为的——若非必要，人瑞他老人家不喜欢与任何邻舍打交道，就更别提能收下个徒弟来帮他打下手，他是宁愿拖着这副两百岁的老朽皮囊、自己安安静静地打理着土地老哥尽力帮他挽留了下来的医馆的。

然而这大年初二的下午，他老人家却在放了楚歌进了他的家门后，自己悠悠哉哉地提了坛老酒、往如意镇的后山漫步而去，一反常态地将医馆留给了小房东……与另一个根本不该被老人家信任的外来客。

楚歌僵着小脸、呆若木鸡地目送着王老渐渐消失在了目之所及处，好半天没能回想起来自己这趟来医馆的正经差事。

如意镇里还惦记着老头的，如今也只剩了她和王老大夫。

与她朝夕相处的赌坊四人众，每天都看着好友用她自己的法子守着如意镇，到了每年的年关上，甚至还会坐到镇口的牌楼上去、旁若无人地呆望着通往镇里的山道，都以为小房东是这百里群山间最盼着土地爷归来的那位。

只有楚歌自己知道，脾气顶坏、与谁都相处不来的人瑞老者，才是老头“走了”之后……这百里群山间最寂寞的生灵。

垂髻之年就与土地爷相识的王老大夫，虽说直到一百零七岁时才得知自己身负的人瑞大任，却也早就与老头成了忘年之交。从人间修真界中走了一遭回来后，被家人孤零零留在了如意镇的老人家举目无亲，更是不愿再与世间其他生灵交往，只有土地老头这个名义上的长辈，被他引为了挚交兄长，成了他百年命数中的唯一说话之人。

小房东还未是小房东的那几十年间，犼族幼子跟在两位老人家的身后，试图学习这凡世山城里的土地俗务，可红尘间的琐事繁杂至极，楚歌懵里懵懂地看了数十载，也还是糊里糊涂。

可即使笨拙如小房东，她也至少看懂了一件事——若没有老头在，王老大夫是根本无所谓这世间诸事的。如意镇里的各家老小不管是平安喜乐、还是遭了病痛横祸，人瑞老者都是看在老头的份上，才“不得不”尽自己的一份心力，可他自己，却根本对旁人的生死浑不在意。

楚歌甚至曾有过那么一转念，若是老头不在了，王老是不是会连自己的命数也都无所谓了？

这十八年来，她固执地依旧常常要来七禽街的医馆、向王老大夫叙说着最近又赶跑了哪些个麻烦，固然是因为她这个代职土地要向人瑞老者负责，可更重要的……是小房东怕极了这在尘世间已再无牵挂的老人家，会因为等不到老头归来，而干脆将自己的性命也舍了出去。

她和王老大夫都并不傻。

即使没有中山神来戳破那层窗户纸，楚歌和人瑞老者也不是不知道，十几年都不见踪影的土地爷，当然不可能还存活在六界之中。