巷子深处，一派安静。

只有一个简陋的小院里传出了乒乒乓乓的声音，有点像是什么人手忙脚乱打翻了东西，落在地上沉闷的响声。

裴宝儿敲了敲院门，没人应，她索性提起嗓子喊了声：“李大叔？你在家吗？”里头一个粗嘎的男声应了，她便熟门熟路地自己推开门进去了。

院子里一片狼藉，到处都是乱糟糟的，最显眼的就是高高堆着的那三堆东西。其中一堆是海边随处可见的沙子，似乎被淘洗过似的，干干净净的，在阳光照射下折射出多彩的炫目光芒。另外两堆则是颜色、形状不大一样的石头，一堆是灰白的石块，看起来质地疏松，另一堆看起来十分坚硬，颜色也不大统一，有浅黄的，浅褐色的，甚至还有粉色的。

和这三堆古怪的沙子石头相对的，另一边则是大大小小的许多碎片、碎渣，它们躺在地上就像无数面细小的镜子反射着阳光，照得人眼睛酸疼。

裴宝儿面不改色从满地狼藉中跨了过去，目光落在那些碎渣上，忍不住蹲下身子拈起一小片端详了会，只是看到那东西浑浊无光，便又失望地扔到了一旁。

左边那间屋子走出了一个花白头发的老人，虽然只是暮春时节，他身上却只穿一件薄薄单衣，高高挽起袖子，额上、胳膊上全是汗。

“李大叔，我那套新竹具弄好了吧？”

老人闷闷地嗯了一声，自顾自去倒了碗水，咕咚咕咚喝下去之后，才走到里间，将那个形状古怪的大家伙拿了出来，递给裴宝儿。

“喏，烘烤过了，上了层清漆，放到通风的地方散几天味就成了。”

裴宝儿掏出钱袋，将尾款给了老人，口中道谢不迭，最后还拍起了马屁。

“李叔的手艺真是越来越好了~”

老人却怏怏不乐地叹了口气，“好什么啊，都上百炉了，还是没能烧出像样的琉璃来~”

裴宝儿看着手中的竹管，那股淡淡的清漆味还是有些明显，不禁皱了皱眉。犹豫了下，还是将她考虑了好一阵子的想法和盘托出。

“呃，其实，我听一个老匠人说过，琉璃烧制的火候控制特别重要……”

老人皱着眉头：“这我当然知道，可……”

“最开始两刻钟，火势不能太大，大约是中小火预热。而后要马上转为大火，使其发泡烧结，这个阶段要保持两到三刻钟。倒进模具里后，转成中火，稍微冷却大概两刻钟后，再熄火。呃，然后静置一天，好像是这样……”

盯着老人闪烁着精光的双眸，裴宝儿忽然有点心虚。

好吧，她承认，她只是在某本选修课的书上看到过玻璃烧制的全过程，具体温度她基本忘得差不多了，只是基本原理她还是清楚的，那些个大中小火也算不得是胡诌，就是算不上精确罢了。

想不到，老人十分激动，可能是裴宝儿说得太过一本正经，很能让人信服，且她说的各步骤跟他的操作有些出入。

他急急发问：“你说的那个匠人，他可还在世？他家住在哪？”

裴宝儿只得给他泼了盆冷水，就着他的话往下编故事，表示那位老匠人已经寿终正寝了，是自家的一位长辈，云云，且没有传人。

李大叔十分失望，只得又挑着她方才话中细节问了不少问题，这才唏嘘着让她离开。

“回去吧回去吧，我要照你的法子再试一次，要是真成了，嘿嘿，老头儿就给你打造一套……唔，就这个怪东西，如何？”

闻言，裴宝儿不禁心中一喜。

天知道她想念从前那些平凡无奇的玻璃罐子、滴管多久了啊，这年头的玻璃又叫琉璃，比金子还珍稀，产量极少，只有王公贵族才有机会享用。她一个平民百姓想要弄一套玻璃制品来开展她的研究工作，简直比牛眼珠子还难搞！

于是，她要从花瓣、草叶里蒸馏出精油成分来，以及酒精的提纯，便只能靠这种竹制的大管子来进行了。

要是真能帮李叔攻克这个问题，对她来说可是大大的好事。

就怕被官府发现了，要把李叔弄到什么匠人司去。她可听说过，这年头的工匠十分不自由，地位低贱也就罢了，万一你捣鼓出个什么新鲜发明，多半要连人带技术都上交给朝廷，当然也会发放些微乎其微的俸禄就是了。真到了那时候，她的全套实验工具又要泡汤了，还会害得李叔没了自由，那可不是裴宝儿想看到的。正是因为这个考虑，她才一直犹豫着没告诉李叔如何改进工艺。

裴宝儿就这么抱着她的竹制蒸馏工具，走街穿巷回到自家，惹来了些许异样的眼光。

她一点都不在意，尤其是昨儿摆摊收获颇丰，净赚了一两银子有多，距离她的开铺子目标更近了一步，让她十分满意。现在对她来说最重要的，莫过于赚多点小钱钱，提升生活水平罢了，其余的那些人和事，都不是她应该惦记的。

裴宝儿摇了摇头，似乎想要把脑海中的什么人甩走，却见着迎面而来的两个女人正神色惊恐地说着什么海寇之类的话。

“……太可怕了，听说那个镇子死了一个，伤了十好几个呢……”

“还有几个年轻的小娘子被抓了的，真是作孽哦~”

她心中一个咯噔，也不顾自己和对方并不相识，直接一个箭步冲上去问：“你们刚刚说，哪里来了海寇？啊？哪个镇子出了事？什么时候出的事情？”

那两个女人被她吓了一跳，其中一个结结巴巴地吐出几个字。

“就今儿的事，五里镇，就是城外东南边，靠着李家村那个。”

裴宝儿手一抖，那个奇形怪状、长得有些像大蜘蛛的竹制管具落在地上，发出擦咔的清脆响声，似乎是某个接连处裂开了。她也顾不得心疼，只胡乱捡了起来，抱在怀中急急忙忙往回赶，很快就拐过一个巷角不见了。

方才那两个女人面面相觑，其中一个稳重些的便叹了声，“估计是有什么亲人住在那附近吧，可怜唷~”

此时的裴宝儿真是惊慌到了极点，她以生平最快速度冲向自家小院的方向，心脏几乎跳出了胸腔，这种恐惧比去年夏天那次拐子事件来得更加深切。

因为，今儿一早刘云就带小砚儿出门去了，去的正好就是五里镇一带。

那儿离海岸更近，从渔民手里直接收购珍珠、海藻等物价格更为低廉，裴宝儿发现之后就再也没让东临城里的二道贩子赚过差价。